底特律的癌症

2008122710:00


位於美國密歇根州東南部的底特律,在20世紀初即以發達的汽車工業而聞名,如今卻成了燙手山芋。
圖為底特律夜景。

底特律的癌症
作者﹕田園

【大紀元12月26日訊】在美國有這麼一種工作:每天早上你到一個地方去報到,然後找個地方坐下,或者讀雜誌,或者玩21點,唯一不能做的事是幹正經活兒。你不用向任何老闆負責。相反,資本家對你和你的同事尊敬有加,根本沒有被解僱的危險。最吸引人的還是工資和和各種待遇。在那裏,每人的年平均工資,加上健康保險等等,經常超過10萬美元。

你的第一個想法一定是,不可能吧。首先,如果有這樣的好工作,人人都會去做。其次,美國是一個自由市場國家,獎勵人們勤奮工作,怎麼會有企業養懶漢呢?這樣的企業肯定要垮臺的。

理由聽起來沒錯。但你在推理的時候,前提條件是員工和企業都是「正常」的,要盈利,要生存。但你也許沒有想到,「不正常」的企業和「不正常」員工確實存在,他們不去努力盈利,但卻想混下去。這種工作的確也存在,而且從1984年開始,到現在已經運行了24年。

這些「不正常」的企業包括底特律的汽車三巨頭(Big 3):福特,克萊斯勒和通用汽車(以及其他較小的零配件廠商)。「不正常」的員工屬於聯合汽車工人工會(UAW)。在20多年裡,1萬5千多名工會成員每天到「橡皮屋」報導,然後在那裏打發8小時時光。簡單算一算,這些人一共浪費了三巨頭至少300多億美元。

以正常人的理智無法理解這一點:不能解僱他們嗎?企業沒有義務贍養他們。答案是不能,因為他們是UAW會員。不但不能解僱,每次工會和三巨頭舉行合同談判的時候,這些人還能夠和那些真正幹活的人一樣漲工資,能夠享受優厚的衛生保健,包括免費的偉哥(Viagra)。通用汽車是世界上最大的偉哥買主,每年花掉1千7百萬美元。因為那些橡皮屋工人、退休工人以及他們的保健費用,UAW會員的平均工時成本已經超過73美元,而豐田、本田在美國的工廠只有不足45美元。成本高,質量差,耗油多,三巨頭的市場佔有率穩步下降,終於到了山窮水盡的地步。原來的三大巨頭,現在變成了三大廢物(Big 3 losers)。

在製造業工作的華人不多,也許同工會接觸少。這個組織有兩個特點:霸道,官僚。我有一個朋友在一家製造業大公司裡做產品研發,白領。有一次,他在下屬廠子裏作短期研究,需要移動一件一台儀器。那台儀器比較笨重,他就找了個同事幫忙。過了兩天,有人找他談話,說有人看見你搬動儀器,請以後不要那麼做,因為那是工會成員的職責,非工會成員不能做。我朋友心說,每搬一次都要你們來做,我這活還幹不幹?據說如果在底特律汽車廠機器發生了故障,第一件事是要找工會的人,先把誰負責修理哪塊兒搞清楚,所以一個小故障也要拖好幾天,造成巨額損失。而在豐田、本田的美國工廠裡,因為沒有工會,類似故障可以立即解決。當年恐龍是怎麼滅絕的?就是像三大汽車這麼被拖死的。

在底特律一天天衰敗的時候,外國車廠在美國南方歷史上的產棉州(Cotton Belt)茁壯成長。沒有UAW寄生蟲,稅收低廉,人力資源充足,技術先進,加上小排量汽車低油耗,每一點都是對底特律三大汽車的致命打擊。UAW的頭目們看著南方汽車廠的龐大員工數量非常眼紅,於是派人去煽動組織工會。猜怎麼著?派去日產汽車廠的秘使差點沒被人家割了耳朵以後放回來:別,謝謝您惦記,我們上有老下有小,還想保住我們的工作和這個廠子。當然,這是個玩笑,事實是那兒沒有人願意加入腐敗無能但胃口奇大的UAW。

現在是全球化的時代,競爭已經不再局限於一個地區和一個國家。這就決定了企業將面對前所未有的競爭態勢:要削減成本,不但要對照歐美成本標準,如今還要加上南美和亞洲的標準;需要靈活的快速反應機制,不但需要在短時間內上新產品,還得能夠迅速關閉不掙錢的廠子或者生產線--就是說,解僱工人。但是,有UAW在,門都沒有--所以三大汽車不可能降低成本,更不可能解僱工人。前些日子,甚至在性命岌岌可危,美國參議院共和黨人威脅UAW必須讓步,否則一分救濟不給的情況下,UAW開出的條件是:我們可以解散橡皮屋,但是其它(包括免費偉哥)免談!

現在汽車三巨頭以及UAW的頭目三天兩頭跑華盛頓,向國會索要納稅人的美元。他們說,不給錢,我們就活不下去。美國納稅人說了:幹嘛非要你們活下去啊?沒有你們,我們可以買其它公司的汽車。第一你們經營不善,第二工人幹不幹活都拿每小時75美元,憑什麼要我們補貼你們?這樣的企業不被淘汰,簡直天理難容。另外,三大汽車中,通用和福特是上市公司,如果接受納稅人的貸款似乎勉強說得過去,因為政府有責任保護中小股民的利益。克萊斯勒是一個私營公司,其母公司是一個專營以小吃大的資產管理公司Cerberus。這公司當年買進克萊斯勒準備大賺一筆,結果偷雞蝕米,血本無歸。作為克萊斯勒的母公司,Cerberus都拒絕再提供資金去填那個無底洞,憑什麼讓納稅人接手這個燙手山芋?

問題是,納稅人不想接也得接。這是資本傢,UAW及其恩主民主黨合謀的結果。開頭提到的那個橡皮屋,並不是UAW的發明,而是通用管理層創造出來的。時代不同了,黃鼠狼不給雞拜年了,而是和雞裏應外合,一起搶劫納稅人。如果管理層對成本都不在意,UAW當然不會管公司是否盈利。汽車三巨頭廠子集中分佈在密歇根和俄亥俄。這兩個州不是「right-to-work」州。這個詞不能從字面上理解,其含義可以概括為汽車工廠裏的工人必須加入UAW,否則就不准你工作。就是說,只要你是汽車工人,你就自動被UAW「代表」了。最後,這兩個州都有深厚的民主黨基礎,尤其是密歇根。UAW年年給民主黨出錢出人,民主黨反過來給UAW提供政治保護。現在工會又幫助把一個民主黨人送進白宮。在今後四年裏,三大廢物一定死不了,這橡皮屋不但可能保存下來,興許還能繼續紅火。布什在最後跳出來算是一個政治異數。但是他給的錢,也僅僅夠讓三大汽車撐到奧巴馬上台為止。這個舉動的政治含意很清楚:我盡力了,您接著玩。但是三大汽車四年之後,八年之後怎麼辦?

工會是18世紀工人運動的產物。那時,資本家在缺乏法制的情況下可以任意剋扣工人的工資和福利。工人們不得不組成工會來維權。時過境遷,資本家們在法制的約束下變得文明和溫文爾雅,工會卻膨脹為貪得無厭,無法無天的腐敗機構。他們唯一的目的不在是維護工人正當權益,而是如何發展工會組織。工會就像癌症,貪婪但愚蠢。當癌細胞開始生長的時候,會不顧一切的從宿主吸取養分,拚命膨脹自己。當癌症組織壯大到一定程度,在競爭中漸漸取勝的時候,宿主就會死去,但最終也殺死了癌症組織自己。也許,這就是三大汽車的宿命。


小企鵝:結黨營私,罔顧民意,好像....? ^O^