位於美國密歇根州東南部的底特律，在20世紀初即以發達的汽車工業而聞名，如今卻成了燙手山芋。
圖為底特律夜景。
底特律的癌症
作者﹕田園
【大紀元12月26日訊】在美國有這麼一種工作：每天早上你到一個地方去報到，然後找個地方坐下，或者讀雜誌，或者玩21點，唯一不能做的事是幹正經活兒。你不用向任何老闆負責。相反，資本家對你和你的同事尊敬有加，根本沒有被解僱的危險。最吸引人的還是工資和和各種待遇。在那裏，每人的年平均工資，加上健康保險等等，經常超過10萬美元。
你的第一個想法一定是，不可能吧。首先，如果有這樣的好工作，人人都會去做。其次，美國是一個自由市場國家，獎勵人們勤奮工作，怎麼會有企業養懶漢呢？這樣的企業肯定要垮臺的。
理由聽起來沒錯。但你在推理的時候，前提條件是員工和企業都是「正常」的，要盈利，要生存。但你也許沒有想到，「不正常」的企業和「不正常」員工確實存在，他們不去努力盈利，但卻想混下去。這種工作的確也存在，而且從1984年開始，到現在已經運行了24年。
這些「不正常」的企業包括底特律的汽車三巨頭（Big 3）：福特，克萊斯勒和通用汽車（以及其他較小的零配件廠商）。「不正常」的員工屬於聯合汽車工人工會（UAW）。在20多年裡，1萬5千多名工會成員每天到「橡皮屋」報導，然後在那裏打發8小時時光。簡單算一算，這些人一共浪費了三巨頭至少300多億美元。
以正常人的理智無法理解這一點：不能解僱他們嗎？企業沒有義務贍養他們。答案是不能，因為他們是UAW會員。不但不能解僱，每次工會和三巨頭舉行合同談判的時候，這些人還能夠和那些真正幹活的人一樣漲工資，能夠享受優厚的衛生保健，包括免費的偉哥（Viagra）。通用汽車是世界上最大的偉哥買主，每年花掉1千7百萬美元。因為那些橡皮屋工人、退休工人以及他們的保健費用，UAW會員的平均工時成本已經超過73美元，而豐田、本田在美國的工廠只有不足45美元。成本高，質量差，耗油多，三巨頭的市場佔有率穩步下降，終於到了山窮水盡的地步。原來的三大巨頭，現在變成了三大廢物（Big 3 losers）。
在製造業工作的華人不多，也許同工會接觸少。這個組織有兩個特點：霸道，官僚。我有一個朋友在一家製造業大公司裡做產品研發，白領。有一次，他在下屬廠子裏作短期研究，需要移動一件一台儀器。那台儀器比較笨重，他就找了個同事幫忙。過了兩天，有人找他談話，說有人看見你搬動儀器，請以後不要那麼做，因為那是工會成員的職責，非工會成員不能做。我朋友心說，每搬一次都要你們來做，我這活還幹不幹？據說如果在底特律汽車廠機器發生了故障，第一件事是要找工會的人，先把誰負責修理哪塊兒搞清楚，所以一個小故障也要拖好幾天，造成巨額損失。而在豐田、本田的美國工廠裡，因為沒有工會，類似故障可以立即解決。當年恐龍是怎麼滅絕的？就是像三大汽車這麼被拖死的。
在底特律一天天衰敗的時候，外國車廠在美國南方歷史上的產棉州（Cotton Belt）茁壯成長。沒有UAW寄生蟲，稅收低廉，人力資源充足，技術先進，加上小排量汽車低油耗，每一點都是對底特律三大汽車的致命打擊。UAW的頭目們看著南方汽車廠的龐大員工數量非常眼紅，於是派人去煽動組織工會。猜怎麼著？派去日產汽車廠的秘使差點沒被人家割了耳朵以後放回來：別，謝謝您惦記，我們上有老下有小，還想保住我們的工作和這個廠子。當然，這是個玩笑，事實是那兒沒有人願意加入腐敗無能但胃口奇大的UAW。
現在是全球化的時代，競爭已經不再局限於一個地區和一個國家。這就決定了企業將面對前所未有的競爭態勢：要削減成本，不但要對照歐美成本標準，如今還要加上南美和亞洲的標準；需要靈活的快速反應機制，不但需要在短時間內上新產品，還得能夠迅速關閉不掙錢的廠子或者生產線－－就是說，解僱工人。但是，有UAW在，門都沒有－－所以三大汽車不可能降低成本，更不可能解僱工人。前些日子，甚至在性命岌岌可危，美國參議院共和黨人威脅UAW必須讓步，否則一分救濟不給的情況下，UAW開出的條件是：我們可以解散橡皮屋，但是其它（包括免費偉哥）免談！
現在汽車三巨頭以及UAW的頭目三天兩頭跑華盛頓，向國會索要納稅人的美元。他們說，不給錢，我們就活不下去。美國納稅人說了：幹嘛非要你們活下去啊？沒有你們，我們可以買其它公司的汽車。第一你們經營不善，第二工人幹不幹活都拿每小時75美元，憑什麼要我們補貼你們？這樣的企業不被淘汰，簡直天理難容。另外，三大汽車中，通用和福特是上市公司，如果接受納稅人的貸款似乎勉強說得過去，因為政府有責任保護中小股民的利益。克萊斯勒是一個私營公司，其母公司是一個專營以小吃大的資產管理公司Cerberus。這公司當年買進克萊斯勒準備大賺一筆，結果偷雞蝕米，血本無歸。作為克萊斯勒的母公司，Cerberus都拒絕再提供資金去填那個無底洞，憑什麼讓納稅人接手這個燙手山芋？
問題是，納稅人不想接也得接。這是資本傢，UAW及其恩主民主黨合謀的結果。開頭提到的那個橡皮屋，並不是UAW的發明，而是通用管理層創造出來的。時代不同了，黃鼠狼不給雞拜年了，而是和雞裏應外合，一起搶劫納稅人。如果管理層對成本都不在意，UAW當然不會管公司是否盈利。汽車三巨頭廠子集中分佈在密歇根和俄亥俄。這兩個州不是「right-to-work」州。這個詞不能從字面上理解，其含義可以概括為汽車工廠裏的工人必須加入UAW，否則就不准你工作。就是說，只要你是汽車工人，你就自動被UAW「代表」了。最後，這兩個州都有深厚的民主黨基礎，尤其是密歇根。UAW年年給民主黨出錢出人，民主黨反過來給UAW提供政治保護。現在工會又幫助把一個民主黨人送進白宮。在今後四年裏，三大廢物一定死不了，這橡皮屋不但可能保存下來，興許還能繼續紅火。布什在最後跳出來算是一個政治異數。但是他給的錢，也僅僅夠讓三大汽車撐到奧巴馬上台為止。這個舉動的政治含意很清楚：我盡力了，您接著玩。但是三大汽車四年之後，八年之後怎麼辦？
工會是18世紀工人運動的產物。那時，資本家在缺乏法制的情況下可以任意剋扣工人的工資和福利。工人們不得不組成工會來維權。時過境遷，資本家們在法制的約束下變得文明和溫文爾雅，工會卻膨脹為貪得無厭，無法無天的腐敗機構。他們唯一的目的不在是維護工人正當權益，而是如何發展工會組織。工會就像癌症，貪婪但愚蠢。當癌細胞開始生長的時候，會不顧一切的從宿主吸取養分，拚命膨脹自己。當癌症組織壯大到一定程度，在競爭中漸漸取勝的時候，宿主就會死去，但最終也殺死了癌症組織自己。也許，這就是三大汽車的宿命。
小企鵝：結黨營私，罔顧民意，好像....? ^O^